大城市虹吸效應是指：中心區域城市在成長期主要靠積聚周邊的生產要素髮展，周邊的城鎮或者是中小城鎮逐漸向中心城市聚集，帶給區域中心各種優質資源，這會給區域中的中小城市的發展會帶來一定的影響。用一句話來形容就是“大樹底下不長草”。
在這之後，中心區域城市不斷髮展，當其成長為大型城市甚至一線超大型城市時，因為優質醫療、教育、基礎設施資源高度聚集，資本充裕。將會從劣勢地區吸引人才、投資、人口、信息等等優質資源。
對大城市來説，這將會導致競爭力的進一步提高，規模的進一步擴大，有點像滾雪球效應（或馬太效應）。
滾雪球效應：一旦獲得了起始的優勢，雪球就會越滾越大，優勢會越來越明顯。
