1、海水中有濃度較高的鹽分，這些鹽分主要有以下兩個來源：一是降水形成徑流的過程中對陸地上的土壤、巖石的侵蝕作用將含鹽礦物質帶入河流，最終匯入海洋。二是海底本身的地質活動會溶解一部分鹽分到海水中。
2、海水中含有各種鹽類，其中百分之90左右是氯化鈉，也就是食鹽。另外還含有氯化鎂、硫酸鎂、碳酸鎂及含鉀、碘、鈉、溴等各種元素的其他鹽類。如果把海水中的鹽全部提取出來平鋪在陸地上，陸地的高度可以增加153米。假如把世界海洋的水都蒸發幹了，海底就會積上60米厚的鹽層。
3、海水中的鹽是由陸地上的江河通過流水帶來的。當雨水降到地面，便向低處彙集，形成小河，流入江河，一部分水穿過各種地層滲人地下，然後又在其他地段冒出來，最後都流進大海。水在流動過程中，經過各種土壤和巖層，使其分解產生各種鹽類物質，這些物質隨水被帶進大海。海水經過不斷蒸發，鹽的濃度就越來越高。
