彼岸花分為紅色、白色、黃色三種。彼岸花是一種球莖植物，球莖的外形有點像水仙，花則是一支空空的莖頂端生出花，這種花有種特殊的味道，有點像大蒜。
石蒜系自花授粉植物，蒴果背裂，種子多數，一般以鱗莖3到4年繁殖一次。由於花與葉永無緣相見，生生相惜，故得名彼岸花。由於它能消腫、殺蟲、治淋巴結結核、疔瘡癤腫、風濕關節痛、蛇咬傷、水腫、滅蛆、滅鼠、防瘟疫等，所以又被稱健康的守護神，又名舍花或舍利。彼岸花應該是專指紅花石蒜，而紅花石蒜又稱龍爪花。
生品種生長於陰森潮濕地，其着生地為紅壤，因此耐寒性強，喜陰，能忍受的高温極限為日平均温度24攝氏度。喜濕潤，也耐乾旱，習慣於偏酸性土壤，以疏鬆、肥沃的腐殖質土最好。有夏季休眠習性。
