人類利用茶葉的三個階段，分別為：食用階段、藥用階段、飲用階段。指茶樹的葉子和芽。別名茶、檟（jiǎ），茗，荈（chuǎn）。泛指可用於泡茶的常綠灌木茶樹的葉子，以及用這些葉子泡製的飲料，後來引申為所有用植物花、葉、種子、根泡製的草本茶，如“菊花茶”等；用各種藥材泡製的“涼茶”等，在中國文學中亦稱雷芽。有些國家亦有以水果及香草等其它植物葉而泡出的茶，如“水果茶”。
