野外考察判斷背斜的方法：沿垂直於巖層走向的方向進行觀察，當巖層對稱重復出露時，可確定有褶皺構造。若巖層雖有重複出露現象，但並不對稱，則可能是斷層形成的，不能誤認為褶皺。對比褶皺核部和兩翼巖層的新老關係，判斷是背斜還是向斜。若核部地層時代較老，兩側依次出現新的地層，為背斜；反之，若核部地層時代較新，兩側依次出現老的地層，則為向斜。
