在漢代以後的整個中國歷史，儒家都是最興盛的，但宋代時，受到佛教和道教思想的衝擊，掀起了復興儒學的運動。漢代時漢武帝之前是以道家的黃老術制國，但後來，隨着大一統的局面逐漸形成，實行推恩令，就是諸侯可以將財產和土地分封給非嫡長子的兒女，從而達到削弱諸侯的目的。政治上的大一統必定要思想上的統一，漢武帝便採納了董仲書的意見“罷黜百家，獨尊儒術”。從此便確立了儒家思想為正統思想，並且興辦教育，建立太學。在之後的歷史中，儒家學説一直佔統治地位。
