茨菰，多年生，草本，生長於淺湖、池塘和溪流。葉似箭頭，有肉質球莖，可食。花有3枚圓形花瓣。慈姑分佈於歐洲大部分地區，在中國則栽培以食用其球莖。
是無公害綠色保健食品中的上等珍品。中醫認為茨菰性味甘平、生津潤肺、補中益氣，對勞傷、咳喘等病有獨特療效。茨菇每年處暑開始種植，元旦春節期間收穫上市，為冬春補缺蔬菜種類之一，其營養價值較高，主要成份為澱粉、蛋白質和多種維生素，富含鐵、鈣、鋅、磷、硼等多種活性物所需的微量元素，對人體肌能有調節促進作用，具有較好的藥用價值。
葉柄粗而有稜，葉片箭形。花單性，花瓣白色，基部常綠色。八、九月間自葉腋抽生匍匐莖，鑽入泥中，先端1-4節膨大成球莖，即”茨菰“，呈圓或長圓形，上有肥大的頂芽，表面有幾條環狀節。性喜温濕及充足陽光，適於粘壤土生長。以球莖的頂芽繁殖，一般春夏間栽植，冬季或翌年早春採收。
