細胞膜或細胞內的1種特異的化學分子,絕大多數是蛋白質，受體與其相應的配基（如激素）有高度的親和力，並能同它發生特異性結合，也可以被配基飽和。受體是一類存在於胞膜或胞內的，能與細胞外專一信號分子結合進而激活細胞內一系列生物化學反應，使細胞對外界刺激產生相應的效應的特殊蛋白質。與受體結合的生物活性物質統稱為配體（ligand)。受體與配體結合即發生分子構象變化，從而引起細胞反應，如介導細胞間信號轉導、細胞間黏合、胞吞等過程。
