被動吸煙是指生活和工作在吸煙者周闈的人們不自覺地吸進煙霧塵粒和各種有毒的物質。許多實驗表明，吸煙者在吸煙時，約把70%的煙霧吐人空氣中，供旁人“分享”，若室內通風不佳，所有在場者都會“受益不淺”，而且被動吸煙者“分享”。
吸人的煙塵中有害物質濃度並不比吸煙者低，研究顯示，吸煙者吐出的冷煙霧中，煙焦油含量比吸煙者吸入的熱煙霧中的多1倍，苯並芘多2倍，一氧化碳多4倍。
國外資料表明，丈夫吸煙的妻子(被動吸煙者)，發生肺癌2倍於夫婦均不吸煙者。其產生肺癌的危險性隨丈夫的吸煙量增加而增高。有學者還分析了5000多名孕婦後發現，丈夫每天吸煙10支以上時，其胎兒產前死亡率增加65%；吸煙家庭兒童呼吸道疾病遠多於不吸煙家庭。
