南極大陸氣候嚴寒、多狂風暴雪、空氣乾燥、降水稀少。由於大陸位於高緯度地區，大部分地區每年有近10個月被厚厚的海冰包圍，妨礙了大氣—海洋—大陸之間的垂直交換，故形成了獨特的氣候。南極的氣候既不屬於海洋性又不屬於大陸性，而屬於一種陸地冰氣候。氣候特點是無論寒季還是暖季，平均温度或極端温度都比世界上任何一個地方低。而南極最冷的地方是東南極大陸的內陸高原，年平均氣温低於50攝氏度，可稱為世界的“寒級”。
