頻譜分析儀是微波測量中必不可少的測量儀器之一，它能對信號的諧波分量、寄生、交調、噪聲邊帶等進行很直觀的測量和分析，因此，廣泛應用於微波通信網絡、雷達、電子對抗、空間技術、衞星地面站、EMC測試等領域。
微波頻譜儀的基本工作原理是為了能動態地觀察被測信號的頻譜，現代頻譜儀大多采用掃頻超外差式接收方案，利用掃頻第一本振的方法，被測信號經混頻後得到固定的中頻信號，經不同帶寬濾波器後，就能觀察到頻差較小的兩個信號。在寬帶外差式頻譜儀設計中，為消除鏡像和多重響應等干擾，常採用兩種方案：第一種是採用預選器；第二種是採用上變頻。由於預選器頻率受下限限制，寬帶頻譜儀總是被劃分成高、低兩個波段。低波段採用高中頻的方案，它只要一個固定的低通濾波器而不是可調的低通或帶通就可以對鏡像進行抑制。高波段採用預選器對輸入信號進行預選，有效地抑制鏡像。
