五花八門中的花字意思有很多種説法：
指金菊花、木棉花、水仙花、火棘花、土中花等五種不同的花。金菊花比喻賣茶的女人。木棉花比喻上街為人治病的郎中。水仙花比喻酒樓上的歌女。火棘花比喻玩雜耍的人。土中花比喻挑夫。
指古代戰術中的陣勢，五花是五行陣。五行係指金、木、水、火、土。古人認為構成各種物質的種種元素即是五行，五行又代表紅、黃、藍、白、黑五種色素。
五花八門，原指五行陣和八門陣。這是古代兩種戰術變化很多的陣勢。比喻變化多端或花樣繁多。 出自《虞初新志孫嘉淦》：伏龍以西，羣峯亂峙，四布羅列，如平沙萬幕，八門五花。
