世界上已知的有一定規模的油田，都是在沉積巖分佈區發現的。石油是主要由C、H兩種元素組成的化合物的混合物，賦存於地下巖石孔隙中的液態和氣態可燃礦物。其它元素佔1％，約57種。同位素地質年代學研究的侷限性：絕大多數“同位素地質年齡”是從火成巖或火山凝灰巖中測定的，而地球上相當多的是沉積巖。沉積巖，又稱為水成巖，是三種組成地球巖石圈的主要巖石之一（另外兩種是巖漿巖和變質巖）。是在地表較淺的地方，將其他巖石的風化產物和一些火山噴發物，經過水流或冰川的搬運、沉積、成巖作用形成的巖石。
