從城市來説，“阜陽市、淮南市、淮北市”是三個平級的省轄地級市。如果是從地理位置來説，阜陽市在淮河以北，屬於“淮北”。
阜陽，安徽省地級市，簡稱阜，古稱汝陰、順昌、潁州，位於安徽省西北部，華北平原南端，下轄3區、4縣、1市。
阜陽市歷史悠久，人文蔚盛。歷史上以潁州（今阜陽市區）為中心的南部開發較早。西周以後，在今阜陽境內即建立了媯姓的鬍子國，臨泉境內的沈子國，潁上境內的慎等。春秋戰國時，又出現了太和原牆的原陽，倪邱的新，臨泉的寢等縣邑。
由此地域概念逐漸形成。秦代始置汝陰縣，漢屬汝南郡。三國魏置陰郡。北魏孝昌四年（公元532年）置潁州，隋設汝陰郡，唐設潁州，宋設順昌府，元屬汝寧府，明屬鳳陽府。
