公元前8世紀古希臘人已用於建築，中國也在公元前7世紀開始使用石灰。明朝傑出的政治家和軍事家于謙曾寫過一首《石灰吟》詩：“千錘萬擊出深山，烈火焚燒若等閒。粉骨碎身全不怕，要留清白在人間。”以擬人的創作方法，歌頌了石灰的優秀品質和堅貞不屈精神。由於謙的詩可知，明朝時，我國人民已經熟練地掌握了利用石灰巖燒製石灰的技術。明末傑出的大旅行家和地理學家徐霞客走遍神州山山嶺嶺，在其鉅著《徐霞客遊記》中，最早揭示了我國西南地區的石灰巖地貌，比歐洲人發現石灰巖早一百多年。
