鯽魚的鰓是鮮紅色的，內含有豐富的血管，並且每一片鰓由既多又細的鰓絲構成，當鰓在水中時，鰓絲展開，擴大了與水的接觸面積，這有利於魚在水中的呼吸；
鯽魚在水中時，每個鰓片、鰓絲、鰓小片都會完全張開，使鰓和水的接觸面積擴大，增加攝取水中所溶解的氧的機會，在鰓小片中有微血管，這裏的表皮很薄，當血液流過這裏時就完成了氣體交換，將帶來的二氧化碳透過鰓小片的薄壁，送到水中，同時，吸取水中的氧，氧隨血液循環輸送到身體各部分去，由於口部和鰓蓋的交替開閉，可以使水不斷地由口進入口腔，經嚥到達鰓腔，與鰓絲接觸，由鰓孔排到外面。
