沙鼈子和甲魚的區別在於外觀不同、生活環境不同、骨骼分佈不同。
1、外觀不同：甲魚顏色墨綠，外形呈橢圓形，背腹甲上着生柔軟的外膜，周圍是細膩的裙邊；沙鼈外觀近似圓形，背部隨脊椎隆起，表皮呈橄欖綠色或土黃色，腹面呈橘紅色，有清晰對稱排列的黑色斑塊。
2、生活環境不同：甲魚主要生活在湖泊、池塘、水庫、三角灣和流動緩慢的河裏；沙鼈主要分佈在廣西左江、右江、邕江、鬱江、西江流域的崇左。
3、骨骼分佈不同：甲魚骨質殼沒有周邊骨板，高紋理表層，沒有角狀外骨板以及鬆散連接的腹（腹甲）；沙鼈四肢粗短稍扁平，為五趾型，趾間有蹼膜，雌體尾一般不達裙邊外緣，雄體大都伸出裙邊外。
甲魚是鼈的俗稱，也叫團魚、水魚、是卵生兩棲爬行動物，是龜鼈目鼈科軟殼水生龜的統稱。共有20多種。中國現存主要有中華鼈、山瑞鼈、斑鼈、黿，其中以中華鼈最為常見。
甲魚是變温動物，為水陸兩棲，用肺呼吸，所以在養鼈池的周圍或中心要有足夠面積的陸地沙灘以便它進行陸上活動。
