珠江發源於雲貴高原烏蒙山繫馬雄山，流經中國雲南、貴州、廣西、廣東、湖南、江西等六個省區及越南北部，在下游從八個入海口注入南海。珠江最初指的是一條從廣州到海口長達96公里的水道。它因流經着名的海珠島而得名。後來，逐漸成為西江、東江、北江、珠江三角洲等河流的總稱。在廣東的珠江水系中，東江、流溪河、北江大致由東北向西南流，西江、潭江大致自西向東流，並都匯於珠江三角洲網河區，最後分別由8大口門注入南海，整個水系呈扇狀水系。
