三候是指初候、二候、三候。立夏三候是節氣術語，指初候，螻蟈鳴：二候，蚯蚓出；三候，王瓜生。中國將“五天”稱為“一候”，“三候”為一個節氣，一個節氣又被稱為“三候”。中國古代勞動人民將每個節氣的“三候”根據當時的氣候特徵和一些特殊現象有分別起了名字，用來簡潔明瞭表示當時的天氣等特點。
立夏第一候，螻蟈鳴。此時為初夏時節。青蛙等蛙類動物開始在田間、池畔鳴叫覓食。螻蟈，螻蛄也，適宜溫暖潮溼的環境中，隨著螻蛄的鳴叫，夏天的味道濃了。
立夏第二候，蚯蚓出。由於此時地下溫度持續升高，蚯蚓由地下爬到地面呼吸新鮮空氣。蚯蚓是地地道道的陰物，生活在潮溼陰暗的土壤中，當陽氣極盛的時候，蚯蚓也不耐煩了，出來湊湊熱鬧。
立夏第三候，王瓜生。王瓜是華北特產的藥用爬藤植物，在立夏時節快速攀爬生長，於六、七月更會結紅色的果實。立夏三候王瓜生，就是說王瓜（地瓜）這時已經開始長大成熟了，人們可以採摘，並相互饋贈。
