食物過期，往往是因為微生物在食物中的大量繁殖，而微生物會產生各種毒素，這些毒素會導致人體出現不適。甚至生病，威脅生命，有些微生物進入人體後,也會對人體造成傷害，所以,為了身體的健康，不能吃過期的食物。
保質期又稱最佳食用期，國外稱之為貨架期，指食品的標籤指明的貯存條件下，保持品質的期限。在適宜的貯存條件下，超過保質期的食品，如果色、香、味沒有改變，在一定時間內可能仍然可以食用。而另一種叫儲存期，即產品可食用的最終日期。在儲存期之後，食品會發生品質變化，產生大量致病細菌，如果食用，則有可能導致食物中毒和急性傳染病。所以，過了儲存期的食物，必須做丟棄處理。
