《少年維特之煩惱》充滿時代精神，觸發和引爆了淤積在青年一代人心中對現實不滿的火藥，同時也表達了青年一代既憎惡社會又找不到出路的苦悶彷徨情緒，這正是當時形成感傷主義思潮的現實基礎。因此小說發表後引起強烈的社會反響。在藝術上，小說彷彿給文壇吹來一陣新風。他擺脫了傳統的束縛，拒絕一切清規戒律，充分發揮書信體的形式功能，讓主人公以第一人稱的身份向讀者述說自己的遭遇和情懷，雙方直接產生交流和共鳴。
