生命，泛指有機物和水構成的一個或多個細胞組成的一類具有穩定的物質和能量代謝現象即能夠穩定地從外界獲取物質和能量並將體內產生的廢物和多餘的熱量排放到外界、能迴應刺激、能進行自我複製繁殖的半開放物質系統。具有以上特徵的個體均被視為生物，不過並非所有對生命的定義都以上述條件為標準。例如新陳代謝和自我複製的能力有時被視判斷生命的根本條件，我們稱之為生命現象。病毒在有寄主可寄生的時候，會表現出生命現象；但在沒有寄主可寄生的時候，不會表現生命現象，所以病毒是介於生命與無生命之間的一種奇妙的生物。 生命個體通常都要經歷出生、成長和死亡。生命種群則在一代代個體的更替中經過自然選擇發生進化以適應環境。
