臘肉是中國醃肉的一種，由於通常是在農曆的臘月進行醃製，所以稱作“臘肉”。在我國的四川、湖南、貴州等地，臘肉是逢年過節必備的食物，特別是湘西的土家臘肉有著幾千年的歷史，加工製作臘肉的傳統不僅久遠，而且普遍。
臘（xī）肉是指：肉經醃製後再經過烘烤（或日光下曝晒）的過程所製成的加工品。臘肉的防腐能力強，能延長儲存時間，並增添特有的風味，這是與鹹肉的主要區別。臘肉並非因為在臘月所制，而為臘肉，臘月的臘（là）與臘肉的臘（xī）在古文裡並非同一個字。臘月的臘是繁體的臘，而臘肉的臘本來就是臘月的臘的簡化字。
所以，臘肉之所以稱為臘肉，至於為什麼現在人們都讀là，而不讀xī。除了簡化字的原因使兩個字沒有了區別以外，可能確實跟臘肉一般都在臘月裡製作以待年夜飯之用有關。
臘肉是中國醃肉的一種，主要流行於四川、湖南和廣東一帶。但在南方其他地區也有製作，由於通常是在農曆的臘月進行醃製，所以稱作“臘肉”。
