高積雲雲塊較小，輪廓分明，在厚薄、形狀上有很大差異。薄的雲塊呈白色，能見日月輪廓，厚的雲塊呈暗灰色，日月輪廓分辨不清。常呈橢圓形、瓦塊狀、魚鱗片或水波狀的密集雲條，常成群、成行、成波狀排列，雲塊的視角寬度為1度到5度。高積雲在約2000至5000米的高空逆溫層下面，冷空氣處於飽和條件下而形成的，由水滴或過冷水滴與冰晶混合組成。日、月光透過薄的高積雲，常由於衍射而形成內藍外紅的光環或華。
