造紙術和印刷術的發明對世界的影響是對知識的傳播、交流，創造了條件，對世界文明做出了偉大的貢獻。造紙術尤其是東漢蔡倫改進的造紙術（又稱蔡侯紙），是書寫材料的一次革命，它便於攜帶，取材廣泛不拘泥，推動了中國、阿拉伯、歐洲乃至整個世界的文化發展。
有了文字之後，最重要的就是要有一個很好的載體。古代埃及人利用尼羅河的紙草來記述歷史；在古代的歐洲，人們還長時間地利用動物的皮比如羊皮來書寫文字；而中國，在造紙術發明以前，甲骨、竹簡和絹帛是古代用來供書寫、記載的材料。
印刷技術傳到歐洲，加速了歐洲社會發展的程序，它為文藝復興的出現提供了條件。馬克思把印刷術、火藥、指南針的發明稱為是資產階級發展的必要前提。中國人發明的印刷技術為現代社會的建立提供了必要前提。
