北宋是中國歷史上繼五代十國之後的朝代，傳九位皇帝，享國167年。與南宋合稱宋朝，又稱兩宋，因皇室姓趙，也稱趙宋。北宋疆域東北以今海河、河北霸州、山西雁門關為界，西北以陝西橫山、甘肅東部、青海湟水為界，西南以岷山、大渡河為界。宋神宗時通過熙河開邊收復河湟，宋徽宗時期於青海北部置隴右都護府，並重金贖回幽雲七州。宋朝政治體制大體沿襲唐朝，採用分化事權方式，宰相職位由多人擔任，還實行官銜與實際職務分離的官吏任用制度，這些對維護國家統一，起了重要的作用，也造成了積貧積弱的局面。
