離青島近的旅遊城市有日照、濰坊、煙臺等，旅遊城市是指具備獨特的自然風光或者人文資源等獨特資源，能夠吸引旅遊者前往，具備一定旅遊接待能力，以景區景點為核心、以旅遊產業為主體、旅遊業產值超過城市GDP的7%的一類城市。
改革開放以後，我國旅遊業得到了飛速發展，為了促進城市旅遊業的發展，從而帶動整個旅遊業的快速發展。1995年3月，國家旅遊局發出《關於開展建立和評選中國優秀旅遊城市活動的通知》。1996年4月，國家旅遊局在北京召開了部分城市旅遊工作座談會，拉開了全國創優工作的序幕。經過1997年的深入調研和積極籌備，1998年，國家旅遊局出臺了《中國優秀旅遊城市檢查標準(試行)》和《中國優秀旅遊城市驗收辦法》。同年，經國務院、中央文明辦同意，國家旅遊局成立建立中國優秀旅遊城市指導委員會，為創優工作順利開展提供了有力的組織保障。2003年，國家旅遊局頒佈了修訂後的《中國優秀旅遊城市檢查標準》，為創優工作確立了科學依據。
