播放器是指能播放以數字訊號形式儲存的視訊或音訊檔案的軟體，也指具有播放視訊或音訊檔案功能的電子器件產品。除了少數波形檔案外，大多數播放器攜帶解碼器以還原經過壓縮媒體檔案，播放器還要內建一整套轉換頻率以及緩衝的演算法。衡量一款播放器軟體的好壞可以從核心、互動介面和播放模式三方面入手。核心主要指解碼、緩衝、頻率轉換等諸多涉及音質的演算法，互動介面主要指使用者與軟體互動的外部介面，播放模式主要指播放器以何種方式播放哪些歌曲以滿足使用者對播放習慣和播放心理。核心、互動介面、播放模式三方面在播放器設計中受重視的程度依次遞減。以至大多數播放器的播放模式都很類似。
