太陽系就是現在所在的恆星系統，由太陽、8顆大行星、66顆衛星以及無數的小行星、彗星及隕星組成的。行星由太陽起往外的順序是：水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星。離太陽較近的水星、金星、地球及火星稱為類地行星。宇宙飛船對它們都進行了探測，還曾在火星與金星上著陸，獲得了重要成果。它們的共同特徵是密度大，體積小，自轉慢，衛星少，內部成分主要為矽酸鹽，具有固體外殼。離太陽較遠的木星、土星、天王星、海王星稱為類木行星，它們都有很厚的大氣圈，其表面特徵很難了解。
