制肥皂的基本化學反應是油脂和鹼相互作用生成肥皂和甘油，具體工藝流程如下：
1、精煉：除去油脂中的雜質；
2、皂化：油脂精煉後與鹼進行皂化反應；
3、鹽析：將反應所得的肥皂鹽析，即在閉合的皁料中，加食鹽或飽和食鹽水，使肥皂與稀甘油水分離；
4、洗滌：分出廢液後，加水及蒸汽煮沸皁粒，使之由析開狀態成為均勻皁膠，洗出殘留的甘油、色素及雜質；
4、鹼析：為使皁粒內殘留的油脂完全皂化，經鹼析進一步洗出皁粒內的甘油、食鹽、色素及雜質；
5、整理 ：加入適量電解質，調整到足以使皁料析開成上下兩個皁相。上層為純淨的皁基，下層為皁腳；
6、成型：皁基冷凝成大塊皁板，然後切斷成皁坯，經列印、乾燥成洗衣皁、香皂等產品。
