地球儀會傾斜，是因為實際地球自轉和公轉時的姿勢所造成的。因為地球公轉軌道面—黃道面和地球自轉軌道面—赤道面之間有一個黃赤夾角，該夾角為23.5度，即南北迴歸線的緯度。地球自轉和公轉的時候就是傾斜著轉的，地軸的北端指向北極星。所以地球儀就是按照實際地球自轉和公轉時的姿勢製作的。
按用途分類地球儀有以下幾種型別：
（1）經緯網格地球儀，在它的球面上只有經緯網格以及度數的註記，也稱經緯儀；
（2）政區地球儀，球面光滑的表示行政區劃分的地球儀；
（3）地形地球儀，是表示地形的模型，球面可分為平面和立體隆起兩種；
（4）示意性地球儀，球體僅顯示大陸版塊及海洋分佈情況，常見於裝飾性用品；
（5）教學地球儀，用於學校及家庭地理教學；
（6）工藝禮品地球儀，常用於家庭及辦公擺掛件裝飾等；
（7）大型展示地球儀，常用於大型展覽展示、教學觀摩演示等。
