指的是同性戀。斷袖來源於西漢的董賢，西漢建平二年，有一天，漢哀帝下朝回宮，看到殿前站著一個人，正在傳漏報時，哀帝隨口問：“那不是舍人董賢嗎？”那人忙叩頭道：“正是小臣董賢。”董賢是御史董恭的兒子，在漢哀帝劉欣還是太子時曾當過太子舍人。就是這一瞥，哀帝忽然發現，幾年不見，董賢越長越俊俏了，比六宮粉黛還要漂亮，他不禁大為喜愛，命他隨身侍從。從此對他日益寵愛，同車而乘，同榻而眠。董賢英俊瀟灑，又是御史董恭之子，因而被選為太子舍人。哀帝在與他的交往中產生了愛戀，封他為董門郎，並封其父親為霸陵令，遷光祿大夫。不久，董賢又被封為駙馬都尉侍中，兩人形影不離，同床共枕。有一次哀帝醒來，衣袖被董賢壓住，他怕拉動袖子驚醒愛人，於是用刀子將其割斷，可見其愛戀之深。
