計算機軟體總體分為系統軟體和應用軟體兩大類：
系統軟體是負責管理計算機系統中各種獨立的硬體，使得它們可以協調工作。系統軟體使得計算機使用者和其他軟體將計算機當作一個整體，而不需要顧及到底層每個硬體是如何工作的。一般來講，系統軟體包括作業系統和一系列基本的工具，如編譯器、資料庫管理、儲存器格式化、檔案系統管理、使用者身份驗證、驅動管理和網路連線等方面的工具。應用軟體是為了某種特定的用途而被開發的軟體，它可以是一個特定的程式，如一個影象瀏覽器，也可以是一組功能聯絡緊密，可以互相協作的程式的集合，如微軟的辦公軟體，也可以是一個由眾多獨立程式組成的龐大的軟體系統，如資料庫管理系統。
