在學術上規定的普通黃銅中並沒有鉛，但是在生活中常用的黃銅並不是普通黃銅，而是特殊黃銅。黃銅是由銅和鋅所組成的合金。根據黃銅中所含合金元素種類的不同，黃銅分為普通黃銅和特殊黃銅兩種。如果只是由銅、鋅組成的黃銅就叫作普通黃銅，如果是由二種以上的元素組成的多種合金就稱為特殊黃銅，如由鉛、錫、錳、鎳、鉛、鐵、矽組成的銅合金。因為鉛不固溶於銅，在銅合金中固溶度也很小，與銅形成易溶共晶組織。固態下，鉛在銅中以單質狀態分佈，可以分佈在晶內和晶介，含鉛的銅合金，在發生相變或再結晶時，晶介的鉛可以轉移到晶內；鉛對銅及合金導電和導熱效能無顯著影響，但可以改善切削效能，鉛質點又是固相，正是軸承材料所希望的，所以含鉛銅及合金是寶貴的易切削材料與軸承材料，因其成本低廉更為市場所歡迎，含鉛黃銅使用極為廣泛。含鉛銅合金對原料的適應性極強，可以直接使用再生銅生產含鉛銅合金，這對銅加工企業非常重要。
