靈龜是人們在動物圖騰中發現的一種長壽的動物，因此是長壽的代名詞，亦稱神鬼，古與龍、鳳、麒麟並稱為四靈，古人謂可以知吉凶，視之為祥瑞。靈龜生長在海邊，在山上休息，在水中捕食，能入水。有如下解釋：
1、龜的一種。蠵之別名。《爾雅·釋魚》：“二曰靈龜。” 郭璞 注：“ 涪陵郡 出大龜，甲可以卜，緣中文似瑇瑁，俗呼為靈龜。即今觜蠵龜，一名靈蠵，能鳴。”《墨子·親士》：“是以甘井近竭，招木近伐，靈龜近灼，神蛇近暴；
2、泛指用以占卜的大龜；
3、有靈應的龜兆。《易·頤》：“舍爾靈龜，觀我朶頤。” 孔穎達 疏：“靈龜，謂神靈明鑑之龜兆。
