小國寡民中的“小”是政府小，土地小。小國寡民是老子的理想國，是這樣描述的：“使民有什伯之器而不用。使民重死而不遠徙。雖有舟輿，無所乘之。雖有甲兵，無所陳之。使民復結繩而用之。甘其食，美其服，安其居，樂其俗。鄰國相望，雞犬之聲相聞，民至老死不相往來。”這是說，要消滅一切技術，消滅一切文化，把人們的社會關係和交往減少到最低限度，使人更多地變成生物人。
小國寡民說不是從歷史的回顧中得出來的結論，而是從邏輯中演繹出來的。它忽視了一個基本事實：禮義是人類文明進化的重要標誌之一。它主要不是反對壓迫和剝削，而是反對文明與技術進步。
