東漢時期，有個名叫司馬徽的人，很善於識別人才。但由於當時政治鬥爭十分尖銳複雜，他就裝糊塗，別人無論和他講什麼事，不管是好是壞，他都回答好。有一天，他在路上碰到一位熟人。那人問他身體怎樣，一向安好嗎。他回答：“好”。又有一天,有個老朋友到他家裡來，十分傷心地談起自己的兒子死了。誰知司馬徽也回答：“好”。那個朋友走後，司馬徽的妻子就責備他說：“人家以為你是講道德的人，所以相信你，把心裡話講給你聽；可是你聽人家兒子死了，反而說好，這算什麼。”司馬徽不緊不慢地說：“好，你的話太好了。”他的妻子又好氣又好惱，哭笑不得。後來人們常用好好先生來形容那些是非不分，不敢得罪人，只求平安無事的人。它諷刺那些不管好壞，不分是非曲直，不能堅持原則的好好先生，其本質是不能做到實事求是。
