太湖位於江蘇省南部，北臨江蘇無錫市。
太湖古稱震澤、具區，又名五湖、笠澤，是中國五大淡水湖之一，位居第三，太湖水系呈由西向東洩瀉之勢，平均年出湖徑流量為75億立方米，蓄水量為44億立方米。
太湖下游的入江入海通道，古有吳淞江、東江、婁江，統稱太湖三江，分別向東、南、北三面排水。8世紀前後，東江、婁江相繼湮滅。從11世紀開始，吳淞江也很快淤淺縮狹。上游來水匯入太湖以後，經湖東窪地瀰漫盈溢分流各港浦注入長江。明永樂元年（1403年），在上海縣東開範家浜，上接黃浦江，下通長江。不到半個世紀，黃浦江衝成深廣大河，成為太湖下游排水的主要出路，吳淞江淤塞為黃浦江支流。
