2001年，美國高盛公司首次提出“金磚四國”概念，囊括了全球最大的四個新興市場國家。“金磚四國”引用了巴西、俄羅斯、印度和中國的英文首字母，由於該詞與英文中的磚類似，因此被稱為“金磚四國”。2009年6月四國領導人首次在俄羅斯舉行首次會晤，並發表《“金磚四國”領導人俄羅斯葉卡捷琳堡會晤聯合宣告》。
“金磚國家”走到一起是互利共贏的選擇。五國雖國情各異，稟賦不同，但所處發展階段相近，都面臨保增長、保穩定、保民生的艱鉅任務。在經濟發展過程中，也都會遇到調結構、護環境等相似的挑戰或難題。“金磚國家”合作為他們交流發展經驗、破解發展難題提供了寶貴平臺。同時，“金磚國家”各具優勢，經濟互補性很強，既有開展廣泛合作的堅實基礎，也有促進共同發展的現實和戰略需求，加強合作順理成章。
