原子彈爆炸時釋放的能量，比只裝化學炸藥的常規武器要大得多。常用釋放相同能量的梯恩梯炸藥量來表示，稱為梯恩梯當量。美、蘇等國裝備的各種核武器的梯恩梯當量，小的僅1000噸，甚至更低；大的達1000萬噸，甚至更高。1千克鈾全部裂變釋放的能量約8×1013焦耳，比1千克梯恩梯炸藥爆炸釋放的能量4.19×106焦耳約大2000萬倍。核武器爆炸釋放的總能量，即其威力的大小。
