誤服可造成消化道灼傷，絞痛、粘膜糜爛、嘔吐血性胃內容物、血性腹瀉，有時發生聲啞、吞嚥困難、休克、消化道穿孔，後期可發生胃腸道狹窄。少量誤食時立即用食醋、5%醋酸或5%稀鹽酸、大量橘汁或檸檬汁等中和，給飲蛋清、牛奶或植物油並迅速就醫，禁忌催吐和洗胃。
在工業上，氫氧化鈉通常稱為燒鹼，或叫火鹼、苛性鈉。這是因為較濃的氫氧化鈉溶液濺到面板上，會腐蝕表皮，造成燒傷。它對蛋白質有溶解作用，有強烈刺激性和腐蝕性。
由於其對蛋白質有溶解作用，與酸燒傷相比，鹼燒傷更不容易癒合。由於強鹼性，對水體可造成汙染，對植物和水生生物應予以注意。 健康危害：有強烈刺激和腐蝕性。粉塵或煙霧會刺激眼和呼吸道，腐蝕鼻中隔；面板和眼與NaOH直接接觸會引起灼傷。
