玉果是肉豆蔻科肉豆蔻屬植物，烹調中取其果仁(種仁)和肉豆蔻衣(假種皮或稱玉果花)作調味品。肉豆蔻具有特殊香氣，溫和而辛，略具甜味，果仁(肉豆蔻)風味較肉豆蔻衣濃厚，但稍有苦味，肉蔻衣微有辣味，主要呈味成分為肉豆蔻醚、香葉醇、芳香醇、龍腦等。
小喬木，幼枝細長，葉近革質，橢圓形或橢圓狀披針形，先端短漸尖，基部寬楔形或近圓形，兩面無毛；側脈8~10對；葉柄長7~10毫米。
雄花序長1~3釐米，無毛，著花3~20，稀1~2，小花長4~5毫米；花被裂片3或4，三角狀卵形，外面密被灰褐色絨毛；花葯9~12枚，線形，長約雄蕊柱的一半；雌花序較雄花序為長；總梗粗壯、著花1~2朵；花長6毫米，直徑約4毫米；花被裂片3，外面密被微絨毛；花梗長於雌花。
