勢函式P(θ)=f{d(θ，θ0)，[dR(θ)，O]，dT}，勢函式的構造是人工勢場方法中的關鍵問題。勢函式其值為物理上向量勢或是標量勢的數學函式，又稱調和函式，是數學上位勢論的研究主題，同時在平攤分析的勢能法中，用來描述過去資源的投入可在後來操作中使用程度的函式。
在20世紀80年代以前,分子動力學模擬一般都採用對勢模型。對勢可以比較好地描述除金屬和半導體以外的幾乎所有無機化合物。有些對勢是經過一定的理論分析而得到的，但其中一些引數則需要根據巨集觀實驗引數用經驗方法來確定，這些巨集觀實驗引數主要有彈性常數、平衡點陣常數以及內聚能、空位形成能和層錯能等，這些稱為半經驗勢。後來，為了擬合的方便，人們在選擇勢函式的形式時，並不一定要求有確切的理論依據，而是出於經驗的估計和擬合方便的需要，相對自由地選擇勢函式形式，這樣確定的勢函式被稱為經驗勢。
