主要思想如下:1、一元論的唯心主義體系,認為理或天理是自然萬物和人類社會的根本法則;2、一分殊,認為萬事萬物各有 一理,此為分殊。物、人各自之理都源於天理,相關書籍此為理一;3、天理、滅人慾,天理構成人的本質,在人間體現為倫理道德“三綱五常”。產生原因如下:1、經學的發展瓶頸促使了儒學內部的改革;2、佛教、道教的衝擊;3、三教合一的思潮;4、 先秦儒道、諸子分家後,儒家宇宙論、本體論、心性論的不完善;5、理學家們的個人努力,提出復興理學;6、儒家的正統地位受到打擊。