吐瓦魯舊稱埃利斯群島，也叫潟湖群島，位於中太平洋南部，在國際日期變更線西側。由9個環形珊瑚島群組成，海岸線長15英里。無河流。陸地面積26平方公里，海洋專屬經濟區面積約75萬平方公里，是僅次於諾魯的世界第二小島國，也是世介面積第四小的國家（僅大於梵蒂岡、摩納哥和諾魯），還是英聯邦的特殊成員。1892年英宣佈吐瓦魯和附近的吉里巴斯為英“保護地”。1916年被劃入“英屬吉爾伯特和埃利斯群島殖民地”。1975年10月在法律上同吉里巴斯分離，改用舊名吐瓦魯（意為“八島之群”）。1978年6月實行自治，10月1日獨立，是聯合國公佈的世界最不發達國家之一。
