首先，人体的皮肤（包括整体的肤色及瑕疵、如黑斑）是由一种称为黑色素的物质决定的。其次，当人体受到紫外线照射等外界刺激时，黑色素细胞中的酪酸酶的活性被激活，刺激酪氨酸转换成为多巴，从而在基底层中形成更多的黑色素来对抗紫外线对皮肤的伤害。最后，黑色素会随细胞的新陈代谢进入上肤表面，最后随老化的角剥落。但如果日晒过度，或者代谢不好，黑色素就会在皮肤表皮层沉积。
