隐患是事故发生的必要条件。事故是发生于预期之外的造成人身伤害或财产或经济损失的事件。事故的发生是两类危险源共同作用的结果，隐患是事故发生的必要条件，危机的出现是隐患导致事故的前提。事故这种意外事件除了影响人们的生产、生活活动顺利进行之外，往往还可能造成人员伤害、财物损坏或环境污染等其他形式的严重后果。在这个意义上说，事故是在人们生产、生活活动过程中突然发生的、违反人意志的、迫使活动暂时或永久停止，可能造成人员伤害、财产损失或环境污染的意外事件。
