诗歌的一种，因是和乐的歌词，故又称曲子词、乐府、乐章、长短句、诗余、琴趣等。始于隋，定型于中晚唐，盛于宋。隋唐之际，从西域传人的各民族的音乐与中原旧乐融合，并以胡乐为主产生了燕乐。原来的五、七言诗已经不适应，于是产生了字句不等、形式更为活泼的词。
