范蠡与西施的故事虽然优美动人，却无历史依据。《史记》清楚记载，范蠡离开越国后，带领全家人来到齐地，“耕于海畔，苦身戮力，父子治产，居无几何，治产数十万。”在这里，根本没有西施的影子，后来，范蠡到陶经商，也没有西施；在记载春秋战国历史比较严肃的史书中，如《左传》、《国语》、《史记》等均没有提到西施，《国语越语上》提到越国送美人的事，但没提西施名字，西施的故事是后人演绎出来的。
