老虎是大型猫科动物，毛色浅黄或棕黄色，有黑色横纹。头圆、耳短，耳背面黑色，中央有一白斑甚显著。四肢健壮有力，尾粗长，具黑色环纹，尾端黑色。孕期大概为105天，每产1至5仔，通常2仔，新生虎仔重约1千克，哺乳期5至6个月，雌虎和幼仔在一起生活2至3年。
老虎是典型的山地林栖动物，由南方的热带雨林、常绿阔叶林，以至北方的落叶阔叶林和针阔叶混交林，都能生活。在中国东北地区，也常出现在山脊、矮林灌丛和岩石较多或砾石塘等山地，以利于捕食。
老虎常单独活动，只有在繁殖季节雌雄才在一起生活。无固定巢穴，多在山林间游荡寻食。能游泳，不会爬树。虎多黄昏活动，白天多潜伏休息。虎的活动范围较大，在北方日寻食活动范围可达数十公里，在南方西双版纳因食物较多则活动距离较短。
